6 cose da sapere su Barbie poiché il nuovo film stabilisce record al botteghino

Justin Stabile Justin Stabile

Bella Isaacs-Thomas Bella Isaacs-Thomas

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Quando Barbie debuttò nel mercato americano dei giocattoli nel 1959, vestita con un costume da bagno bianco e nero, non fece solo scalpore.

È stato più come un boom, che ha spinto bambini e genitori (e le generazioni successive) a correre per possedere questa icona di femminilità e ha dato il via a un dibattito decennale su standard di bellezza impossibili, ruoli di genere, razza e modelli di comportamento.

“La bambola funziona come un test di Rorschach; le persone proiettano su di esso fantasie molto diverse e spesso opposte", ha scritto l'autore e studioso di Barbie MG Lord nel 1995 in "Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll".

Ora il giocattolo di plastica ha preso vita in un nuovo film importante della scrittrice e regista candidata all'Oscar Greta Gerwig e interpretato da Margot Robbie e Ryan Gosling. Accanto al film, il creatore Mattel ha lanciato un'ampia campagna di marketing, completa di vestiti, accessori e attrezzature per Barbie venduti da diversi rivenditori affinché i fan possano giocare a travestirsi da soli. “Barbie” è anche l'ultimo arrivato in un'ondata di film che traggono profitto da marchi di giocattoli di valore e opportunità di merchandising.

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Negli ultimi 64 anni, la linea di giocattoli è rimasta una centrale elettrica. Dal 1959, la linea di giocattoli ha fruttato miliardi alla Mattel. Solo nel 2021, dopo diversi anni di declino, Mattel ha venduto 86 milioni di bambole, per un totale di vendite annuali record di 1,7 miliardi di dollari. La bambola è stata anche il soggetto di un dipinto di Andy Warhol e del singolo pop di successo degli Aqua "Barbie Girl".

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Dopo i primi giocattoli di successo di Mattel (come l'ukulele per bambini e la loro pistola Burp), la co-fondatrice Ruth Handler ha avuto l'idea per qualcosa di nuovo.

Aveva osservato sua figlia Barbara giocare con le bambole di carta e immaginare la loro vita in un mondo adulto con lavoro e relazioni, e Ruth voleva realizzare una versione 3D per Mattel. Poi, durante un viaggio in Europa negli anni '50, la famiglia si imbatté in una serie di bambole Bild Lilli nella vetrina di un negozio. All'epoca adolescente, Barbara ne volle subito uno.

All'insaputa di Handler, Lilli era un regalo bavaglio che gli uomini si compravano l'uno per l'altro, disse Lord. La bambola era basata su un lascivo personaggio dei fumetti con uno spiritoso senso dell'umorismo che veniva raffigurato mentre dormiva con uomini ricchi per soldi e regali.

"Non sapevo chi fosse Lilli e nemmeno che si chiamasse Lilli", ha detto la Handler a Lord in un'intervista per il suo libro. "Ho visto solo un corpo dalla forma adulta che cercavo di descrivere da anni, ma i nostri ragazzi [della Mattel] dicevano che non si poteva fare."

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La scoperta di Lilli da parte di Handler ha portato al design di Barbie, una bambola alla moda e alla moda che prende il nome dalla loro figlia. Quando Barbie divenne un enorme successo per Mattel e gli Handlers, il produttore di giocattoli di Lilli tentò senza successo di denunciarlo per violazione, vendendo poi i diritti a Mattel.

Destinato ai bambini piuttosto che agli adulti, la moda alla moda di Barbie, i tacchi alti e lo stile di vita da addio al nubilato erano ancora spesso uno shock per i genitori che consideravano queste cose troppo rischiose per le bambine.

"È uscita nel 1959, quindi molte donne erano ancora casalinghe [e nutrici] e indossavano abiti più tradizionali", ha detto Michelle Parnett-Dwyer, curatrice del Strong National Museum of Play di Rochester, New York. “E poi all'improvviso hai questa bomba bionda nella tua stanza dei giochi e ti chiedi, cosa dovresti farne? E cosa sta dicendo ai tuoi figli?"

Negli anni '50, molti giocattoli per ragazze erano molto incentrati sul gioco familiare: bambole che avevano bisogno di cure, aveva osservato Handler. Barbie ha segnato un cambiamento drammatico: con il suo ampio guardaroba, ha detto Parnett-Dwyer, è considerata una delle prime bambole alla moda e aveva un'atmosfera sexy e indipendente che era unica per l'epoca.