Piante quotidiane che emanano i profumi più gradevoli

Essendo una persona benedetta e allo stesso tempo maledetta dotata di un acuto senso dell'olfatto, a volte mi chiedo come sarebbe perderlo. Per non respirare mai più, ad esempio, la dolcezza di una rosa. Essere costretti a rinunciare al profumo speziato e primaverile dell'amamelide, o al profumo di terra fresca delle patate appena scavate, o al sapore pungente e vegetale delle piante di pomodoro che cuociono dolcemente in una calda serra in piena estate.

In effetti è il fogliame aromatico di alcune specie di piante – che sono altrettanto ricche di profumo ma molto più durature delle loro controparti floreali – che penso mi mancherebbe di più.

Mettiamo da parte, ad esempio, il fatto che è dimostrato che il profumo della menta aumenta la nostra capacità di concentrazione, oltre a rafforzare la funzione della memoria, alleviare il mal di testa e lenire il mal di gola. Immagina invece di non poter godere del piacere sensoriale che deriva dall'aspirare il suo profumo fresco e pulito in profondità nel naso e nei polmoni. Allo stesso modo, immagina un mondo senza l’odore quasi canforato del rosmarino. Oppure il profumo legnoso della salvia. Oppure il sapore erbaceo e leggermente floreale di alloro, maggiorana o timo.

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A riprova del vecchio adagio secondo cui non tutti i libri dovrebbero essere giudicati dalla copertina, è interessante notare che alcune delle specie di piante dall'aspetto più ordinario hanno il fogliame più intensamente profumato. Schiaccia solo una minuscola foglia dell'innocua verbena odorosa (Aloysia citriodora) tra le dita, ad esempio, e verrai immediatamente trasportato indietro alla tua infanzia e al piacere zuccherino, agrumato e appiccicoso di un sacchetto di bonbon al limone.

Molti pelargoni dalle foglie profumate condividono lo stesso potere magico, il loro aspetto così ordinario smentisce il fatto che, a seconda della particolare varietà, il loro fogliame può odorare di pino (Pelargonium fragrans), bottiglie di cola (P 'Torrento' ); acqua di rose (Pelargonium 'Attar of Roses'); limoni (Pelargonium 'Lemon Fizz'); e arance (Pelargonium 'Principe d'Orange'). Per questo motivo molti di essi possono essere utilizzati in cucina per aromatizzare torte, budini, crostate, gelatine, gelati, biscotti e aceti, oltre che tisane e limonate.

Per molte persone il fogliame del ribes nero e il ribes in fiore portano un distinto odore di urina di gatto

La menta è simile nella sua accattivante gamma di sapori fruttati, che includono menta ananas (Mentha suaveolens 'Variegata'); menta mela (Menta suaveolens); menta banana (Mentha arvensis 'Banana'); menta fragola (Mentha spicata subsp citrata 'Strawberry') e menta di pompelmo (Mentha x piperata f citrata 'Pompelmo').Per i golosi, c'è anche una menta di cioccolato (Mentha x piperata f citrata 'Chocolate').

Anche il fogliame di molte varietà popolari di salvia ornamentale arbustiva come Salvia 'Hot Lips', Salvia 'Love and Wishes' e Salvia yangi (salvia russa, precedentemente nota come Perovskia atriplicifolia) rilascia un profumo piacevolmente dolce, leggermente menta nelle giornate calde, o quando ferito. Lo stesso vale per le foglie della pianta perenne decorativa a fioritura estiva conosciuta come bergamotto o balsamo scarlatto (Monarda didyma), le cui foglie e i giovani germogli possono essere consumati crudi o cotti, aggiunti a insalate e bevande o utilizzati per preparare un preparato a base di erbe. tè.

Un'altra pianta da giardino famosa per il suo fogliame aromatico è il mirto (Myrtus communis), l'arbusto o alberello le cui foglie aromatiche e commestibili vengono utilizzate come aromatizzante in cucina. È interessante notare che mangiare le sue foglie fa sì che l'urina delle persone senta l'odore di viola, un esempio intrigante dei modi complessi in cui le piante influenzano la nostra esperienza sensoriale del mondo.

Altre piante con foglie fortemente profumate che si possono trovare comunemente nei giardini irlandesi includono la gomma dolce (eucalipto). Le foglie cerose e sempreverdi di questo albero contengono la sostanza chimica dall'odore di menta nota come eucaliptolo e altri terpeni (composti organici volatili prodotti da molte piante) chiamati cineolo, pinene e limonene che si combinano per creare il suo profumo caratteristico. Un altro è il Cercidiphyllum japonicum, comunemente noto come albero katsura, il cui fogliame autunnale profuma di mele caramellate. E naturalmente ci sono le conifere, un gruppo di piante note per il loro fogliame fortemente aromatico, dagli odori agrumati dell'abete di Douglas (Pseudotsuga menziesii), del cipresso di Monterey (Cupressus macrocarpa) e del ginepro (Juniperus scopulorum) all'odore resinoso dei pini.