Dopo il Covid

Sabato scorso, il Rev. Bartholomew Orr, pastore anziano della Brown Missionary Baptist Church, ha predicato a tre funerali.

Ha predicato a 56 funerali solo nel 2023.

Martedì, Orr, insieme ad altri pastori e a un esperto di salute mentale, ha parlato in una stanza di circa 400 persone del prezzo che la leadership pastorale può assumere su una persona, soprattutto dopo che l’apice della pandemia di COVID-19 ha causato un aumento dell’isolamento, della morte e paura.

“Pensa a quello che hai passato tutta la settimana: morte, problemi familiari. Prendilo e moltiplicalo per 14.000, perché come pastore portiamo sulle nostre spalle il peso di tutti”, ha detto Orr.

Il pranzo annuale per i pastori di Orr, tenutosi martedì, includeva una tavola rotonda sui problemi di salute mentale dei pastori.

Sebbene il pastore sia sempre stata un’occupazione impegnativa, i dati mostrano che la situazione è diventata ancora più difficile dopo l’apice della pandemia di COVID-19.

In un sondaggio condotto su 345 pastori in 27 paesi, la Faithlife Corporation ha rilevato nel 2021 che il 12% di quei pastori aveva preso in considerazione il suicidio nell'ultimo anno. Inoltre, un sondaggio del 2022 condotto da Lifeway Research ha rilevato che il 18% dei pastori protestanti statunitensi soffre in una certa misura di depressione.

Uno sguardo ai dati storici di Barna ha rilevato che i sentimenti di solitudine e isolamento sono aumentati tra i pastori senior protestanti statunitensi dal 2015, quando il 42% dei pastori ha affermato di sentirsi in questo modo frequentemente (14%) o qualche volta (28%). Nel 2023, il 65% dei pastori ha riferito di sentimenti di solitudine e isolamento, e il 18% ha ammesso che questi sentimenti si verificano frequentemente, ha scoperto Barna.

Jessica Mays-Jones, una dei relatori che lavora con Grace Counseling and Consulting, ha affermato che la pandemia ha fatto luce su cose che le chiese hanno già cercato di “mettere sotto il tappeto”.

"Non abbiamo affrontato tanto la salute mentale all'interno della chiesa", ha detto.

Ma poi sia i pastori che i fedeli hanno attraversato la “stanchezza pandemica”, ha detto Orr.

Per Orr, il riposo include viaggiare fuori dal paese per disimpegnarsi completamente dal lavoro.

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Quella cura di sé, trovare “ciò che riempie la tua tazza”, è importante, ha detto Mays-Jones, sia che si tratti di leggere un libro, andare in vacanza o trascorrere del tempo da soli.

"Voi tutti state facendo così tanto per così tante persone, giorno dopo giorno", ha detto. “Non possiamo versare da una tazza vuota. Sono qui per dirti che la cura di sé non è egoista.

È particolarmente importante incontrarsi con altri pastori che comprendono quelle esperienze difficili, ha detto Orr, pregando e socializzando insieme.

Il Rev. Patrick Conrad, pastore senior della Compel Church, ha detto che non può immaginare cosa dovrà passare Orr considerando le dimensioni più grandi della congregazione di Orr, che consiste di migliaia di persone in due campus di Southaven.

Nella sua chiesa, hanno imparato a prendersi cura dei bisogni spirituali, fisici e mentali delle persone in modo diverso quando non potevano incontrarsi di persona durante la pandemia. Parte di ciò che hanno imparato è continuato anche se possono incontrarsi di nuovo di persona, come far parte di una rete di “Chiesa unita” e continuare a offrire servizi online.

“Era solo un modo per mostrare alla comunità che non andremo da nessuna parte. Anche se non puoi andare in chiesa e la chiesa appare diversa quando ti presenti, la chiesa, la chiesa con la grande C, è ancora qui”, ha detto Conrad. Katherine Burgess si occupa di governo e religione. Può essere contattata all'indirizzo [email protected] o seguita su Twitter @kathsburgess.